AS ESTEPES DE CRISTAL

Releituras & Reescritas
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Introdução

Onde hoje é conhecido como Estepes de Cristal, no passado tinha o nome de Estepes Centrais e era habitada por humanos que moravam em Debian, a maior cidade das Estepes. Debian, de uma simples aldeia agrícola viria a se transformar em uma grande cidade e posteriormente na capital do que seria a conhecido mais tarde como o Império Central. Sua beleza se tornou conhecida pelos quatro ventos e recebeu o título de “A Jóia Central”.

Governada em seu período áureo pelo justo e sábio rei Metrom, seu povo conheceu a prosperidade e a paz como em nenhum outro momento de sua história.

Mais de um século se passaria desde a morte do rei Metrom, para que a decadência de sua dinastia trouxesse ao povo a morte e a miséria. Conquistados por nações beligerantes, por quarenta anos ficaram sob julgo opressor. Trazido a vida em um ritual arcano, Metrom levou seu povo à vitória, conquistando o antigo esplendor dos antigos tempos.

O que muitos ainda não sabiam, é que aquele rei justo e sábio já não mais existia. A magia que reanimou o corpo do antigo rei substitui sua essência por algo maligno. Por trezentos anos um reino de terror varreu as Estepes Centrais até a expedição do Oeste colocar fim ao mal.

Origem

Esta história começa há muitos séculos, ainda no Segundo Ciclo, num período em que os deuses eram desconhecidos para muitos e a terra vasta e selvagem. Foi neste tempo que floresceu e cresceu um grande império feito por homens, mas o contato com o poder estimulou ainda mais sua cobiça os levando a buscar ser maiores do que eles mesmos, e maiores até que os deuses.

A historia é do povo de Debian, uma cidade que durante mais de 300 anos foi a mais importante do lado sul do continente. Com um exército vasto e poderoso manteve sob seu punho dezenas de cidades e com seu rei imortal tiranizou os povos livres.

Durante o segundo ciclo, muitos grupos humanos ainda migravam por todo o continente em busca de regiões de climas mais amenos e ricos em alimentos para se estabelecerem. Um destes grupos chegou ao que seria o centro do continente, uma imensa planície conhecida como Estepes Centrais.

Um lugar aparentemente isolado de tudo. Os anos se passaram e a pequena aldeia se transformou em uma vila e posteriormente em uma grande cidade.

O assentamento humano floresceu às margens de um grande rio batizado como "Serpente de Cristal", por suas águas abundantes e de aspecto cristalino. Seus afluentes surgiam de fontes naturais vindas das montanhas do leste e sul. Uma das propriedades dessas águas era a presença de minerais que a tornavam um potente fertilizante natural. Com uma agricultura e pecuária próspera a cidade cresceu.

Tornou-se um dos principais entrepostos comerciais, ponto de parada obrigatória para as massas que migravam pelo continente.

A Primeira Ascensão

Governados pelo senhor da terra, Metrom, o povo prosperou como em nenhum outro período de sua história. Não existia nenhum habitante que estivesse descontente. Desde cedo, seu pai o introduzira nas atividades de rei, ensinando-o. E devido a sua morte, Metrom subiu ao trono aos 15 anos. Na época, muitos o consideravam jovem demais, mas as experiências adquiridas com seu pai o tornaram apto ao cargo, fato que logo ficou evidente.

Pacífico e justo, levou a prosperidade a seu povo.

Ao longo de seu reinado a cidade cresceu e o reino se expandiu pelas Estepes Centrais. Rica em recursos naturais e grande produtora de alimentos, sua influência política e econômica o elevaram entre as dezenas de reis que se espalhavam pelo mundo.

As minas do sul e do leste traziam pedras, ouro, prata e ferro. Sua cidade era cantada e citada em versos pela majestade e beleza de suas construções. Todos os povos que desejavam viver sob seu reino eram bem acolhidos e tinham suas crenças respeitadas.

Seu reino cresceu. Cidades mais ao norte foram fundadas e outras vieram por vontade própria. Com um exército respeitado e temido por outros povos, impôs a paz à região.

Uma das grandes felicidades de sua vida foi ser pai aos 21 anos com o nascimento de seu primogênito Metrom II. Por trinta e três anos governou a cidade de Debian e o Império Central. Mas às vésperas do seu trigésimo terceiro ano de reinado, foi acometido por uma estranha febre que tomou sua vida, no auge dos seus 49 anos. Ao final desse governo, Debian havia crescido vinte e uma vezes em seu tamanho original, cidades foram fundadas e anexadas, e por fim centenas de milhares de pessoas estavam sob seu comando. Por três meses o reino ficou de luto.

Desde os primórdios da história de Debian, existia uma aliança com o outrora mais magnífico reino do sul: o reino anão de Drambar, também conhecido como o reino das torres de ouro. Nessa aliança, os assentamentos humanos das Estepes Centrais forneciam alimentos, peles de animais, tecidos finos e diversos outros produtos para o reino sulista, e em troca recebiam minérios, mercadorias da mais fina arte, e serviços especializados de refinados mestres da arquitetura e engenharia anã.

Mas um dos grandes feitos de Metrom foi que ele conseguiu diminuir sua dependência deste reino, negociando minérios e mercadorias também com outros reinos e incentivando o desenvolvimento de uma arquitetura própria do Império Central. Devido à sua posição privilegiada, o reino de Debian era um importante entreposto comercial entre a maioria dos reinos existentes em sua época, e seu rei soube aproveitar esse fato com a cobrança de pequenas taxas aos  comerciantes que precisavam passar por suas fronteiras. Em contrapartida, também soube tomar medidas como a criação de feiras livres e incentivou a construção não só de estradas, pontes, e estabelecimentos comerciais, como também de hospedarias, tabernas e outros serviços que atraiam cada vez mais comerciantes e viajantes para a região. Assim, o reino das Estepes Centrais ascendeu em glória e suplantou o esplendor do reino de Drambar, se tornando o mais majestoso reino do sul.

Na sucessão, seu filho, Metrom II com 27 anos, passou a governar o reino seguindo os princípios de seu pai. O império continuou a crescer e sob o seu comando novos assentamentos humanos se espalharam pelo território.

Declínio e Invasão Estrangeira

O declínio de sua dinastia aconteceria 120 anos após sua morte. Anos após o período de ouro de Debian, muitos reinos do sul e do oeste buscavam expandir seus territórios. Novos assentamentos familiares, que antes se integravam naturalmente ao Império Central, agora também tentavam adquirir autonomia para não se sujeitar aos impostos. Foram períodos marcados por batalhas sangrentas. Lutando contra vários reinos, os anos de guerra devastaram os recursos materiais e humanos. O reino anão, por ser um grande aliado do reino de Debian, poupou este reino de sua expansão, e buscou terras mais ao leste deste, entre os montes hoje conhecidos como Cadeia Holdariana, para se expandir.

Metrom II governou por 35 prósperos anos o Império Central, mas o longo período pacífico que este reino havia passado deixou pelo menos uma sequela. Seu exército havia se tornado indolente e indisciplinado e já não era tão temido quanto os dos outros povos.

Porém, com a ajuda de novos regimentos formados por tropas recrutadas entre os jovens do império e mercenários contratados entre os anões, conseguiu enfrentar algumas rebeliões e tropas invasoras.

Metrom III, "o iluminado", ao assumir o trono em seus 35 anos de idade teve de lidar com as primeiras tropas inimigas mais ameaçadoras. Ele mostrou que possuía uma mão forte à altura de seus adversários e uma de suas primeiras medidas foi fundar a Academia Militar dos Guerreiros de Bronze, que depois cresceu e se tornou a cidade da Luz, em sua homenagem. Dessa forma conseguiu manter as fronteiras estabelecidas por seu pai durante os seus 21 anos de reinado.

Intra, “A Destemida”, era a única filha de Metrom III e assumiu o governo aos 21 anos. Dando continuidade ao trabalho de seu pai, finalizou a construção de quatro fortificações nos pontos cardeais do império, mais tarde conhecidas como as Quatro Torres Cardeais. Ao longo de seus 42 anos de reinado enfrentou bravamente novas invasões estrangeiras que não foram páreas para suas tropas, agora formada pelas infantarias de guerreiros com armas e escudos de bronze, cavalarias pesadas e montadas em cavalos, cavalarias rápidas e montadas em avestruzes, regimentos de machados erguidos por anões mercenários, e tropas de arqueiros élficos contratados.


Metrom IV, filho de Indra teve que enfrentar outro tipo de adversário. Pouco após assumir a posição de governante do reino de Debian, que foi aos seus 30 anos, se viu ameaçado pelos invasores do leste que possuíam a vantagem de usar generais magos em suas tropas. Então reuniu todos os magos do reino em um Conselho dos Magos, sediados numa nova torre construída na cidade de Marrigal. Para juntar mais conhecimento e poder místico, recrutou magos até mesmo entre os poucos arqueiros élficos de seu exército que tinham algum conhecimento em magia. Assim, conseguiu encontrar forças para resistir durante 18 anos, até que foi encontrado morto envenenado em seus aposentos.

Mas foi com a morte de seu filho, Metrom V, na Batalha da Luz, que a lâmpada da dinastia se apagou e o fim do Império se tornou inevitável. Metrom V assumira o trono aos 21 anos, mas morrera aos 24 sem deixar herdeiros e com um reino beirando ao colapso. Sem um soberano e dividido por seus generais, o Império Central finalmente sucumbiu.

O que nunca se imaginou aconteceu. As tropas invasoras do Oeste marcharam pela cidade de Debian, saqueando, estuprando e matando. Aos sobreviventes, ficou a dura vida de escravos e os altos impostos a serem pagos aos vencedores.

O Império Central foi fragmentado em cinco partes. Como estações do ano, ditadores se sucediam no trono. Obrigadas a pagar altos impostos e terem seus filhos levados como escravos, muitas das cidades se revoltaram. Chacinas eram cometidas para controlar as constantes rebeliões. Debian era passada de mão em mão pelos conquistadores. No fim, a cidade estava reduzida a escombros sem o esplendor de um século atrás e o reino já não existia mais. E por 42 anos foi assim.